Plusieurs grandes sociétés américaines des télécommunications ont annoncé la création d’une nouvelle entreprise, dans le but de mettre sur pied le plus grand réseau de télécommunications sans fil aux États-Unis.

Les compagnies impliquées sont Sprint Nextel, Clearwire, Google, Intel, Comcast et Time Warner. Les nouveaux partenaires estiment que la valeur de cette nouvelle entité, qui portera le nom de Clearwire, sera de 14,5 G$. Sprint Nextel aura une participation majoritaire de 51 % alors que Clearwire possédera 27 % des actions.

La nouvelle société va développer son réseau en utilisant la technologie WiMAX ; certains observateurs l’ont qualifié de technologie «WiFi sur stéroïdes». Elle permet un branchement internet sans fil semblable au WiFi, mais avec un débit beaucoup plus puissant, à un coût très bas, et sur de très longues distances.

Selon Scenna Pabesh, une spécialiste de cette technologie, c’est un peu comme si vous aviez l’Internet dans votre poche : «Tout ce que vous pouvez faire avec une connexion Internet par câble dans un bureau, vous pourrez le faire en mouvement, sans fil, grâce à cette nouvelle technologie».

Pour sa part, l’analyste Rob Enderle y voit plusieurs avantages: «Pour l’utilisateur, c’est plus vite et moins cher. De plus, vous n’êtes pas obligé de demeurer dans un rayon d’action prédéterminé comme c’est le cas avec la technologie WiFi».

Cette technologie est déjà utilisée ailleurs dans le monde. On la retrouve dans plus d’une centaine de pays, notamment dans les pays asiatiques.

Même si les nouveaux partenaires prévoient que l’installation du réseau sera complétée d’ici deux ans, certains observateurs croient que plusieurs difficultés risquent d’apparaître d’ici là ; il s’agit de très grandes sociétés, considérées comme des acteurs d’importance dans leur domaine, et dont les activités risquent de concurrencer celles de la nouvelle entreprise.