Le scepticisme affiché par le marché à l'égard de la capacité de Nortel Networks à se remettre de plusieurs années de problèmes juridiques et financiers est en partie responsable de la tenue «inacceptable» de l'action de l'entreprise en difficulté, affirme son chef de la direction, Mike Zafirovski.

À l'occasion de l'assemblée annuelle du géant du matériel de télécommunications, mercredi, à Kanata, près d'Ottawa, M. Zafirovski a dit regretter que le marché refuse de reconnaître l'amélioration de la performance de la société, au cours des 21 derniers mois.

Comme cela a été le cas lors de la plupart des assemblées annuelles de l'entreprise depuis l'éclatement de la bulle du secteur technologique en 2000, la tenue d'enquêtes par les autorités des valeurs mobilières et les poursuites en recours collectif intentées liées aux accusations de fraude financières, les actionnaires se sont succédé au micro afin de faire part de leur désarroi quant à la lenteur du redressement opéré par Nortel.

Le président du conseil de Nortel, Harry Pierce, a demandé aux actionnaires de faire preuve de patience, expliquant que l'entreprise n'en est qu'à la troisième année de son processus de transformation d'une durée de cinq ans. Il a ajouté que M. Zafirovski et lui avaient acheté pour 500 000$ d'actions depuis mars.

M. Zafirovski n'a pas voulu s'avancer sur le moment où Nortel pourrait renouer avec les profits, mais il a noté que les marges d'exploitation se sont améliorées, passant de zéro à 3,7% l'an dernier. Il estime qu'elles pourraient gagner quelques 300 points de base encore cette année.