Ce sont les termes employés par deux chercheurs pour décrire leur découverte, publiée dans le numéro du 23 juillet de Geophysical Research Letters.
Leur essai se base sur les données reçues des instruments scientifiques de réception d’ondes radio et plasmiques de la sonde Cassini. L’étude examine des sons qui ne sont pas seulement étranges mais également descriptifs d’un phénomène similaire aux aurores boréales terrestres.
échantillon sonore no 1
«Toutes les structures observées dans le spectre radio de Saturne nous fournissent des indices sur ce qui pourrait se passer dans la source des émissions radio au-delà des aurores de cette planète,» commente le docteur Bill Kurth, de l’université d’Iowa, responsable de l’instrument de Cassini.
M. Kurth a fait cette découverte en compagnie de Don Gurnett, professeur à la même université. «Nous croyons que les fréquences changeantes sont liées à de minuscules sources radio qui se déplacent verticalement le long des lignes du champ magnétique de Saturne.»
échantillon sonore no 2
Ces émissions radio, appelées radiations kilométriques saturniennes, sont générées conjointement aux aurores de Saturne, ou aurores boréales et australes.
Comme l’instrument à bord de Cassini offre une meilleure résolution que l’instrument comparable dont est muni l’engin Voyager de la NASA, il a pu fournir des données plus détaillées sur le spectre et la variation des émissions radio.
Les mesures à haute résolution ont permis aux chercheurs de convertir les ondes radio en enregistrements sonores audibles en réduisant la fréquence des signaux reçus.
Les émissions radio de Saturne ont été découvertes pour la première fois en 1979 par M. Gurnett, qui s’était servi à l’époque de l'instrument à bord de l’engin international Sun-Earth Explorer, en orbite autour de la Terre.
M. Kurth a déclaré que malgré des efforts acharnés, les chercheurs n’avaient toujours pu s’entendre sur une théorie expliquant le phénomène.
Ils auront une autre chance d’étudier ce phénomène à la mi-2008, lorsque Cassini survolera de près ou traversera peut-être même la région d’où proviennent ces émissions radio. De dire M. Gurnett: «Il est étonnant de constater que les émissions radio de la Terre et de Saturne se ressemblent à ce point.»
