Thomas Wharton est un fabuleux raconteur d’histoire et dès le début de ce Jardin de papier, on a qu’une envie, c’est d’en faire le tour en se demandant où il va nous emmener et quels secrets il recèle.

Le périple du lecteur commence à Québec, lors du siège de la ville par les Anglais. On y assiste à la rencontre d’un officier français et d’une jolie jeune fille dans les ruines d’une bibliothèque. Qui est-elle? Que fait-elle là? Patience, pour en savoir plus, il faut l’écouter compter l’histoire d’un livre, un livre sans début ni fin.

Un livre infini, c’est le défi lancé à Nicolas Flood, un imprimeur anglais de génie, par un excentrique seigneur des balkans. De Québec on se retrouve donc catapulté en Europe de l’Est ou on s’attache à la quête de Flood.

C’est dans un grand voyage que le lecteur est donc embarqué, un voyage qui l’emportera en Chine, en Angleterre, à Venise et dans un tas d’autres endroits avec une multitude de personnages excentriques. Et au cours de celui-ci, le réel fil conducteur n’est pas Flood mais ce livre infini qu’il doit créer. Et chacune des péripéties qu’il doit traverser pour cela est l’occasion d’ouvrir une fenêtre sur d’autres histoires dont on sait juste assez pour voir notre curiosité éveillée.

La clé de chacune de ces histoires parallèles n’est autre que l’imagination de chacun. Wharton sème, suggère, entraîne et c’est ensuite au lecteur d’évoquer les visions qui lui corresponde. Et, c’est le seul reproche qu’on puisse faire à l’auteur. On aimerait sans cesse qu’il prolonge ces escapades sur des chemins de traverse et qu’il approfondisse ces personnages secondaires, qu’il nous prenne par la main pour nous montrer un peu plus du fabuleux univers qu’il a ici créé.

Parabole sur le plaisir de lire, la substance des livres, des rêves et des romans, Un Jardin de papier est une fable moderne qui n’est pas sans faire songer aux Mille et une nuits en ce qui concerne le procédé qui permet à Thomas Wharton de nous enchanter non pas avec une histoire mais de multiples toutes cachées au cœur du livre. Ode à l’imaginaire et à l’imagination, un trésor est caché là, saurez vous le trouver?

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